Каракольские озёра

Каракольские озёра — это каскад из семи высокогорных водоёмов в Чемальском районе Республики Алтай, на западном склоне хребта Иолго. Они лежат в зоне водораздела двух великих рек — Бии и Катуни, неподалёку от перевала Багаташ, и по праву считаются одним из самых выразительных природных ансамблей Горного Алтая. Сюда едут за сменой ландшафтов, горной тишиной и ощущением первозданной природы.

Описание и географическое положение

Название «Каракол» происходит от алтайского «Кара-Кол» — «Чёрное озеро». Семь пресноводных озёр сформировались благодаря ледниково-тектоническим процессам: их котловины занимают уступы гигантской каровой лестницы и соединены между собой ручьями, образуя природный каскад. Высотные отметки комплекса варьируются от нижних озёр на уровне около 1820 м до верхних — примерно 2097 м над уровнем моря; впрочем, в некоторых источниках указывается и нижняя точка 1630 м.

Каждое из озёр имеет свой номер и размеры. Озеро №1 — около 80 м в длину и чуть более 40 м в ширину. Озеро №2 — примерно 94 м на 50 м. Озеро №3 достигает 186 м в длину и 88 м в ширину. Озеро №4 — чуть больше 200 м в длину и до 99 м в ширину. 

Самое крупное — озеро №5: около 435 м в длину и 350 м в ширину. Озеро №6 — 226 м на 160 м. Озеро №7 — самое маленькое: около 78 м в длину и в среднем 30 м в ширину. Расстояние между соседними водоёмами — от 300 до 800 метров.

Химический состав воды в озёрах различается: в одних отмечено повышенное содержание серебра, в других — железа. Именно поэтому оттенок и прозрачность воды могут немного отличаться. Вода холодная и очень чистая, водная растительность практически отсутствует, рыбы почти нет.

Благодаря резкому перепаду высот вокруг Каракольских озёр сменяются несколько природных зон. У подножия растёт кедровая тайга с примесью берёз и осин, выше начинаются альпийские луга с разнотравьем — злаками, камнеломкой, примулой, горечавкой, анютиными глазками, фиалками алтайскими и баданом. Верхние озёра окружает уже высокогорная тундра: карликовые деревья, мхи, лишайники и редкие лужайки с альпийскими травами.

Как добраться

Каракольские озёра — труднодоступная достопримечательность. Асфальтированная дорога заканчивается в селе Элекмонар, от которого до озёр около 30 км. Дальше нужен автомобиль повышенной проходимости (ГАЗ-66, УАЗ) или лошади, а последние 5–8 км в любом случае придётся идти пешком по горной тропе. От начала пешей тропы путь идёт по течению ручья до нижнего озера, затем хорошая тропа ведёт к пятому озеру, где расположена турбаза.

Из Бийска до Элекмонара около 190 км, из Горно-Алтайска — 95 км. Рейсовые автобусы до Чемала идут из обоих городов, выйти нужно в Элекмонаре, не доезжая до Чемала 7 км. Оставшуюся часть пути можно преодолеть пешком (для физически подготовленных), на лошадях с проводником или договорившись с местными жителями на внедорожнике. Важно заранее обговорить обратную дорогу, если не планируется ночёвка в горах.

Что важно знать перед поездкой

• Климат высокогорный и прохладный: даже в разгар лета температура здесь на несколько градусов ниже, чем в долине Катуни. Погода меняется быстро — тёплый безветренный день может смениться пронизывающим ветром.
• Обязательно взять тёплую куртку или ветровку с капюшоном: возле верхних озёр даже в июле можно встретить снежники.
• Вода в озёрах очень холодная, купание подходит только для закалённых. Рыбы почти нет, рыбалка смысла не имеет.
• Комплекс имеет статус памятника природы регионального значения, поэтому устанавливать палатки можно не везде, а только в отведённых местах. Лучше заранее уточнить правила или остановиться на турбазе.
• Лучшее время для посещения — с середины июня по август, когда тропы доступны и альпийские луга цветут. В июне ещё прохладно, в августе возможны заморозки.
• Мобильная связь на маршруте неустойчивая, поэтому стоит заранее скачать офлайн-карты и сообщить близким о планах.

Что посмотреть рядом

В окрестностях Каракольских озёр есть несколько интересных локаций. Перевал Багаташ (2113 м) находится рядом и открывает панорамы хребта Иолго и соседних хребтов; на его вершине туристы по традиции складывают каменные пирамидки — туры. 

Отсюда же видна вершина «Озерный Белок», на склоне которой расположены Замки горных духов — скалы-останцы, напоминающие древние крепости. Ещё одна достопримечательность — Долина Туров, где в прошлом шаманы проводили обряды, а теперь путешественники оставляют каменные знаки.

В 13 км от озёр находится Муехтинский водопад — каскадный водопад с максимальной высотой ступени 8 метров в окружении отвесных скал. Относительно недалеко лежат живописные горные озёра Виктория и Вероника, до которых можно дойти за один–два дня.

Где остановиться

У нижнего (пятого) озера работает турбаза «Каракольские озёра» с кемпингом, домиками и столовой; здесь можно отдохнуть после подъёма или переночевать. Палаточный лагерь допустим только в специально отведённых местах. Ближайший населённый пункт — село Элекмонар, где есть заправка, кафе, магазины и несколько гостевых усадеб; это удобная отправная точка для поездки к озёрам.

Итог

Каракольские озёра — редкий по красоте высокогорный каскад, ради которого стоит преодолеть непростой путь. Здесь за один день можно увидеть смену трёх природных зон, прикоснуться к алтайским легендам и ощутить настоящее горное безмолвие. Поездка потребует хорошей физической формы и подготовки, но впечатления останутся на всю жизнь.